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Los rayos se
pueden clasificar de acuerdo a su inicio y destino en:
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Nube a cielo o "duendes":
Que son descargas hacia la atmósfera, más arriba de las nubes.
*
Nube a Tierra:
Los más típicos y espectaculares (y peligrosos, por supuesto).
* Intranubes:
Es decir dentro de una
misma nube. Aparecen como relámpagos con algunos truenos.
* Internubes:
De una nube a otra, con grandes truenos.
*
Rayos
difusos:
Se presentan como un resplandor que ilumina el cielo A causa
de ser muy frecuentes en verano, se les denominaba relámpagos
de calor. A pesar de ello, se ha comprobado que no es una
forma especial del rayo, sino solamente los reflejos en el
cielo de una tempestad muy lejana, localizada debajo del
horizonte, cuyas chispas eléctricas no se ven y cuyo ruido no
se escucha.
*
Rayos
laminares:
Son aquellos resplandores que resultan de la descarga dentro
de la nube, entre la carga eléctrica positiva y la negativa.
*
Rayo
esferoidal, rayo de bola o rosario:
Se presenta en forma de esfera luminosa, llegando a alcanzar
el tamaño de una pelota de fútbol. En algunas ocasiones
aparecen varios de ellos formando como un rosario. Algunas
veces desaparecen repentinamente, con un gran estallido y
otras se esfuman silenciosamente.
Golpe eléctrico
y piedra de rayo
Cuando
la nube de tormenta se halla a cierta distancia de un ser
viviente, influye sobre la electricidad de su cuerpo. Al
llegar el momento crítico en la nube y producirse la chispa de
descarga, la influencia de la nube sobre la persona o animal,
da lugar a una pequeña descarga que ocasiona la muerte. Este
fenómeno se conoce como choque
o golpe eléctrico.
Cuando
el rayo cae en las rocas de las montañas funde las sustancia
silíceas (clase de mineral o sustancia sólida que forma parte
de la corteza terrestre) que encuentra a su paso y forma unos
tubitos de pequeñas dimensiones, vitrificados (acción de
convertir una sustancia en vidrio), que se llaman
fulguritas o piedras de rayo.
El Trueno
Cuando
se produce el rayo se origina el trueno. El calor producido
por la descarga eléctrica, calienta el aire y lo expande
bruscamente, dando lugar a ondas de presión que se propagan
como ondas sonoras. Cuando esas ondas sonoras pasan sobre el
observador, éste percibe el ruido denominado trueno.
La
velocidad del sonido del trueno se propaga más lentamente que
el rayo, a unos 300 metros por segundo, por esta razón el
trueno se oye después de desaparecer el rayo.
El trueno se debe a que el sonido
que se produce a lo largo de todo el recorrido de la descarga
eléctrica, puede medir kilómetros de longitud.
El Pararrayos
Ya
hemos dicho que las nubes de tormenta llegan a cargarse,
algunas veces, positivamente en su base. Sin embargo,
generalmente son las cargas negativas las que se acumulan en
esa zona de la nube.
Esta
carga negativa de la nube significa que hay una tensión
negativa con relación a la tierra, que tiene carga positiva.
El
paso de la chispa eléctrica se facilita por que la tierra que
se halla debajo de la nube, tiene carga contraria durante una
tormenta. Este proceso se denomina inducción
electrostática
El
pararrayos es una varilla puntiaguda de metal buen conductor
de electricidad, instalada en la parte más elevada de un
edificio o cualquier construcción que lo requiera y unida por
un grueso cable de cobre a una plancha del mismo metal
introducida profundamente en tierra. Los electrones
(cargas eléctricas negativas) pueden trasladarse fácilmente
por el pararrayos, si el rayo se produce, recorrerá el camino
más corto y fácil, que es el que conduce el pararrayos. Y
como éste está conectado al suelo, el rayo, al tocar la punta
metálica, se descarga sin causar daños en la tierra.
Partes
principales del pararrayos
*La barra:
Es cilíndrica de 3 a 5 metros de altura, con una punta
o puntas de hierro galvanizado o de cobre.
*El
conductor aéreo:
Está
formado de cable de cobre de más de 8 mm de diámetro o cable
de hierro de más de 11 mm de diámetro, aunque también se puede
emplear tubos de los mismos materiales. Una condición
importante es que no esté aislado del edificio que protege.
*
El
conductor subterráneo:
Consiste
en placas de cobre o de hierro galvanizado de un metro
cuadrado de superficie por lo menos, hundidas en el agua de un
pozo o mejor en la tierra húmeda y enlazadas al conductor
aéreo. Si el terreno es seco, es mejor usar
Fuentes:
©
http://www.imn.ac.cr
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